突発性難聴 克服への道
突発性難聴の基礎
耳のしくみ
難聴について理解するには、まず耳の構造と、音が聞こえるしくみを知っておきましょう。耳の構造は、外から発した音を振動に変えて体内に伝える「伝音器」と、体内に取り込んだ振動を電気信号に変換して脳に伝える「感音器」とに分かれます。
伝音器の部分は外耳と中耳、感音器の部分は内耳と聴神経が含まれます。伝音器に機能障害がある場合を伝音性難聴、感音器に機能障害がある場合を感音性難聴と言い、突発性難聴は後者に分類されます。
感音性難聴は内耳から聴神経における異常で、言わば神経性の難聴です。内耳は聞こえを担当する蝸牛（かぎゅう）という器官と、平衡感覚をつかさどる前庭という器官からできています。
蝸牛では、集められた音の強弱や高低などを解析して、神経へと伝わって大脳に伝達され、脳が音だと認識するのです。蝸牛にはリンパ液が入っていて、耳小骨の振動でリンパ液が揺れ、その揺れを感覚細胞がとらえて電気信号に変えて聴神経に伝えます。
このしくみが働かず、内耳に伝わった音が、電気信号としてうまく処理されなかったり、電気信号を脳へ伝える聴神経がうまく働かなくなると、音が聞こえなかったり、音が異常に響いたり、言葉の内容が聞き取れないという状態になるわけです。場合によっては、声は普通に聞こえているのに、言葉の意味が聞き取れず、相手が何を言っているのかわからないという症状もあるようです。 伝音性難聴と感音性難聴では治療の方法も違いますので、専門医の診断が必要です。
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