突発性難聴 克服への道
突発性難聴の基礎
ウィルス感染説
突発性難聴の原因はよくわかっていませんが、ウィルス感染説が有力視されています。これは何らかのウィルスに感染したことが原因となって難聴が発症したとする説です。
その根拠は、難聴を発症する前に風邪のような症状を訴える患者が少なくないこと、突発性難聴はほとんどの場合再発しないこと、またムンプスウイルス感染によるおたふく風邪や、麻疹ウイルス感染によるはしかでも突発的な高度難聴を引き起こすことがあることなどです。
抗炎症作用を持つステロイド剤が治療に有効であることからも、ウイルス感染説が有力となっているのです。ただし、その原因となるウイルスが何であるかはまだ解明されていません。
突発性難聴以外の難聴を引き起こすウイルス性の感染症は他にもいくつかあり、風疹、帯状疱疹（ヘルペス）等です。インフルエンザも重症化すれば難聴の原因になり得ます。これらの病気に感染・発症すると、ウイルスが内耳に入って炎症を起こし、ウイルス性内耳炎から難聴を引き起こします。難聴だけでなく、耳鳴りやめまいが起こることもあります。
ウイルス性内耳炎からくる難聴は、原因となる病気によって、進行具合や症状が違います。たとえば、おたふく風邪なら、いきなり難聴になるケースが多く、どちらか片耳に発症することが大半です。はしかの場合は、両方の耳に難聴が起こります。原因となる病気は、子どものうちにかかる可能性の高いものが多いので、できるだけ早期に予防接種をしておくことが、第一の予防法です。
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